猫。猫はいい。猫が好きだ。愛ラブ猫。
という訳で、ウチにも猫が居る。
愛おしくて仕方ない猫が。

あ、もうゴハンの時間。

「おーい、心夜ー、メシやでー」
返事無し。
ああ、そう、コレコレ！
普段は愛想の無いこの表情、態度。
もうたまらん！

とことん自分勝手なこの猫が！

「…でもさ、堕威君もあんまり僕と大差無いよね」
「う、うるさい！聞いとんなら答えんかい！メシ！」
「…」
まぁ、こんな風に
普段は可愛げあまり無いのだけれども。
でもそれもまた、愛おしい。

そして！
甘えたい時はとことん甘えてくる、猫！
おお、可愛い。

そして今日も。

「堕威君」
「ん？」
「膝の上、乗っていいかな」
「ええよ」

聞いてくる所がまたニクイ。

ゴロゴロ言いながら
俺の膝の上でのんびりしてる猫。

「堕威君」
「何？」
「何か、当たるんだけど」
「何が」
「かたいものが」
「女の膝と違って男は骨ばっとるしな」
「いやそうでなくて」
「何」
「これ」

…

「…ゆ、指さすな、恥ずかしい」
「だって」
「…仕方ないやん」
「何が」
「可愛いのが膝の上にのっとったら」
「僕？」
「聞くな」
「じゃ聞かない」
「…やっぱ聞いて」
「…あっそ」

そして。
猫が居ると、ベットが暖かい。
相手の体温が、こちらに伝わる。
何て、暖かいんだろう。

「…熱いの間違いじゃない？」
心夜が心を読んだらしく（いや、表情か？）、
小声でぐさりと言ってきた。

「いや、そんなこ…と…は…」
茶化そうと思ったのだが。

つい、見つめてしまった。

少し熱を帯びた顔。
少し息の混じった声。
少し乱れた髪。
少し潤む目。

…ごくり。

マジでヤバい。
眼を逸らしたいが、あまりに色っぽすぎて、
つい顔をまじまじと眺めてしまう。
これは逃げられない…
しかしつい、表情が隠せてないのにも関わらず、反論をする。
「な、何言うんや」

ちょっと、間が空く。
僅かに眉間を寄せて、ぼそりと呟いてきた。
「だってさ、僕の身体何回も何回も…」
「そ、それ以上喋るなアホ！恥ずかしいわ！」
赤くなった顔が見られたくなくて、
布団をかぶって反対側を向いた。

自分がしたことだというのに、
恥ずかしがってそっぽを向いて寝てしまった。
本当、すぐ寝るんやから。
よく、僕のことを「猫みたい」って言うけど
堕威君の方が猫っぽいのにね。

サラサラの赤い髪を撫でながら
いつまでも、大きなその猫の顔を見つめていた。